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Paul de Manerville, lev durement par un pre avare et riche, s'est lanc, lorsqu'il est devenu l'hritier de l'immense fortune paternelle gre par le bon notaire Mathias, dans une vie de plaisirs. Il quitte, aprs avoir t attach d'ambassade, Bordeaux, sa ville d'origine et frquente les lieux les plus en vogue Paris. Aprs avoir un peu brill dans le monde parisien, il dcide de retourner Bordeaux, o se trouve encore une partie de sa famille et de se marier. Son ami, De Marsay, lui dconseille rsolument de se marier, mais Paul n'en fait qu' sa tte. peine arriv, Paul de Manerville est l'objet de toutes les attentions de la part de la haute socit bordelaise, o son nom et le prestige de sa famille lui valent d'tre accueilli dans les grands htels particuliers. Une vieille marquise le surnomme la fleur de pois (le gratin) et on le dirige tout naturellement vers la famille la plus en vogue de la ville: les Evangelista, rputs richissimes avec une fille marier, Natalie Evanglista. Mademoiselle Evangelista est, elle aussi une fleur de pois, ce qui se fait de mieux en matire de fille marier. Jolie, riche, elle mne avec sa mre, veuve du banquier, un train de vie fastueux. Les ftes l'htel Evanglista sont trs courues et la bienveillance avec laquelle Paul est accueilli par les deux femmes achve de le sduire. Naturellement, il tombe amoureux de la jeune fille. C'est sa grand-tante, la baronne de Maulincourt, qui se charge de demander la main de Natalie et qui, ayant recueilli l'accord des deux femmes, a un lger doute qu'elle carte rapidement...
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Honor de Balzac, n Honor Balzac Tours le 20 mai 1799, et mort Paris le 18 aot 1850, est un crivain franais.
