Pierre Grassou Paperback - 2016

From the publisher

Pierre Grassou est une nouvelle d'Honor de Balzac publie en 1839 dans un volume collectif intitul Babel, puis insr dans les Scnes de la vie parisienne du cycle de La Comdie humaine. L'auteur propose une rflexion sur les rapports de la bourgeoisie avec l'art, plus particulirement la peinture. Il regrette le manque de discernement du public lors des expositions et la prtention de peintres peine sortis de l'oeuf et n'ayant jamais fait preuve de leur talent. Il en tire une fable bouffonne, sorte de farce o tel est pris qui croyait prendre. Balzac critique aussi le nivellement dmocratique qui engendre un relativisme dans l'art, notamment par l'absence de prslection au salon. L'oeuvre est alors juge en fonction du "politiquement correct" du thme, les chouans lors de la Restauration, et de l'auteur, Grassou merveilleusement bourgeois. Pierre Grassou, sous le nom de Fougres o il est n, est un peintre mdiocre qui vit tout de mme de sa peinture car le vieil escroc Elias Magus lui commande des copies de grands matres: Le Titien, Raphal, et nombre d'artistes reconnus qu'il fait passer pour des peintures authentiques. Elias Magus revend trs cher ces faux aux petits-bourgeois incapables d'apprcier la bonne peinture . Furieusement entich d'art, Monsieur Vervelle, marchand de bouteilles trs riche est amen dans l'atelier de Pierre Grassou par Magus qui lui fait croire qu'il a devant lui un grand matre, qui plus est possdant des conomies. M. et Mme Vervelle sont enchants par ce jeune homme qui rivalise (copie) Rembrandt, Rubens, et qui ferait un excellent mari pour leur fille. Pierre Grassou est invit Ville-d'Avray dans leur maison ridiculement dcore qui contient nanmoins une immense collection o le mauvais peintre reconnat ses propres copies.