One of Verlaine’s last letters, with a hesitant handwriting, a week before his death: « I’m writing to you so little and so badly »

VERLAINE, Paul (1844-1896)

Autograph letter signed " P Verlaine " to Jules Rais [Paris] 39 rue Descartes, 2 January [18]96, 1 p. in-12° on laid paper Some tiny spots

One of Verlaine's last letters, with a hesitant handwriting, a week before his death

" Cher ami, Oui, j'adhère à votre journal. Imprimez-moi parmi collaborateurs et m'écrivez détails/ Très, très souffrant. Au lit et au lait. C'est pourquoi je vous écris si peu et si mal. A vous de cœur. P Verlaine 39 rue Descartes "

This letter is a response to a request from Jules Rais who announces to Verlaine, in a letter of late December 1895, the imminent creation of the magazine L'Image and invites the poet to become one of its collaborators: " J'en suis secrétaire de rédaction. Des graveurs sur bois l'illustreront afin de lutter contre les procédés industriels et de rendre au livre sa beauté de jadis. Goncourt, Zola […] ont promis leur collaboration. Roger Marx en est. On annonce Huysmans, Geffroy, Descaves, Mendès, Barrès, etc. Des fonds permettront de faire appel aux grands en même temps que l'on accueillera les jeunes. Votre adhésion serait des plus précieuses, votre nom une garantie de succès… "

This affectionate and admiring solicitation probably softened the poet's last days. Here he finds the strength, despite a very hesitant writing, to respond favorably. This is the penultimate written testimony that has come to us from Verlaine (the last is a letter of January 4, addressed to Pierre Dauze), who dies six days later. The letters sent by the poet after January 4 will be from the hand of his mistress, Eugenie Krantz.

Reference: Correspondance de Paul Verlaine – Ad. Van Bever, Messein, t. III p. 300