Das Reich in der Frühen Neuzeit Unknown - 2003

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Auf sehr bemerkenswerte Weise hat Johann Wolfgang Goethe in seiner Autobiographie Dichtung und Wahrheit Wesentliches ber das frhneuzeitliche Heilige Rmische Reich gesagt, als er sich an die Wahl und Krnung Josephs II. im Frhjahr 1764 erinnerte: ...andererseits aber konnte ich mir ein geheimes Mi trauen nicht verbergen, wenn ich ... bemerken mu te, da hier mehrere Gewalten einander gegenber standen, die sich das Gleichgewicht hielten, und nur insofern einig waren, als sie den neuen Regenten noch mehr als den alten zu beschrnken gedachten; da jedermann sich nur insofern seines Einflusses freute, als er seine Privilegien zu erhalten und zu erweitern, und seine Unabhngigkeit mehr zu sichern hoffte. Mit dem Jahr 1495 beginnt die Geschichte des frhneuzeitlichen Heiligen Rmischen Reiches; sie erstreckt sich ber ziemlich genau drei Jahrhunderte. Diese stehen im Zeichen des ununterbrochenen Kampfes zwischen Kaiser und Reichsstnden um eine monarchisch-zentralistische oder eine stndisch-fderalistische Ausprgung der Reichsverfassung. Handlungsfhig war das Reich als Ganzes dennoch nur auf der Grundlage des Konsenses zwischen Kaiser und Reichsstnden. Neuhaus untersucht die frhneuzeitliche Verfassungsgeschichte vom spten 15. bis ins frhe 19. Jahrhundert. Das Heilige Rmische Reich Deutscher Nation kann aus der - lange vorherrschenden - Sicht des sptneuzeitlichen Macht-, Anstalts- und Nationalstaates nicht historisch adquat verstanden werden. Es ist deshalb selbst zu einem bevorzugten Gegenstand neuhistorischer Forschung in Deutschland geworden.